PLUS
Φουντώνουν ξανά τα σενάρια καταστροφής της Γης με ορίζοντα το 2032!
Του Νίκου Βασιλειάδη
Πλησιάζοντας στη χρονιά του 2000 αυξανόταν σταδιακά και η φοβία ότι το τέλος του κόσμου είναι κοντά. Μάλιστα, αυτή η ανησυχία τροφοδοτούνταν από διάφορες προφητείες και καταστροφολογικές προβλέψεις, όπως το γνωστό Y2Κ όπου η μετάβαση στον νέο αιώνα θα επηρέαζε την τεχνολογία και τον κόσμο συνολικά.
Όλα όσα λέγονταν και διαδίδονταν όπως ήταν φυσικό δεν άφησαν ανεπηρέαστο τον κινηματογράφο, που έσπευσε να απαθανατίσει στη μεγάλη οθόνη τις περισσότερες από αυτές τις φοβίες και αγωνίες του κόσμου, όπως με το «Outbreak», το «Twister», το «Independence Day», το «Volcano», το «Dante’s Peak» και άλλες. Μια από τις ταινίες που πραγματικά ξεχώρισε ήταν και το «Armageddon» του σκηνοθέτη Μάικλ Μπέι, με πρωταγωνιστές τους Μπρους Γουίλις, Μπεν Άφλεκ, Λιβ Τάιλερ και πολλούς άλλους. Τον Ιούλιο του 1998 έκανε πρεμιέρα και πραγματικά έσπασε τα ταμεία, με το τραγούδι «I Don't Want to Miss a Thing» των Aerosmith να παραμένει μέχρι τις μέρες μας αξεπέραστο. Το «Armageddon» διαπραγματευόταν την απειλή ενός αστεροειδούς που κατευθύνεται προς τη Γη και αφηγείται την προσπάθεια να αποτραπεί αυτή η
σύγκρουση του αστεροειδούς με τον πλανήτη μας. Είκοσι επτά χρόνια μετά, η πιθανότητα ότι ένας μεγάλος αστεροειδής, αρκετά μεγάλος για να εξαφανίσει μια ολόκληρη πόλη, θα χτυπήσει τη Γη το 2032 φέρνει στην πραγματική ζωή αυτό που βλέπαμε στη μεγάλη οθόνη. Στις 7 Φεβρουαρίου η NASA ειδοποίησε πως ο αστεροειδής 2024 YR4 μπορεί να χτυπήσει τη Γη σε επτά χρόνια από σήμερα με πιθανότητα 2,3%. Οι πιθανότητες πρόσκρουσης από τότε ανέβηκαν σταδιακά στο 2,6% και τώρα είναι στο 3,1%, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία στον ιστότοποτου Κέντρου Μελετών Αντικειμένων κοντά στη Γη της NASA.
Ο αστεροειδής 2024 YR4 έχει εκτιμώμενη διάμετρο περίπου 177 πόδια (54 μέτρα) ή περίπου όσο το πλάτος του κεκλιμένου πύργου της Πίζας. Όμως, αν και είναι πολύ μικρός για να τερματίσει τον ανθρώπινο πολιτισμό, ο αστεροειδής θα μπορούσε να εξαφανίσει μια μεγάλη πόλη απελευθερώνοντας περίπου 8 μεγατόνους ενέργειας κατά την πρόσκρουση. Ο συνταξιούχος αστροναύτης και πρώην διοικητής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού Κρις Χάντφιλντ είπε πως ο αστεροειδής θα λειτουργούσε ουσιαστικά σαν μια γιγάντια χειροβομβίδα που εκτοξεύτηκε από τους ουρανούς, αν ερχόταν στον δρόμο μας, εκτιμώντας πως ο διαστημικός βράχος θα μπορούσε ενδεχομένως να χτυπήσει με δύναμη 500 φορές πιο ισχυρή από την ενέργεια που απελευθερώθηκε από την ατομική βόμβα που κατέστρεψε τη Χιροσίμα της Ιαπωνίας.
Κίνδυνος πρόσκρουσης
Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχει ακόμα 96,9% πιθανότητα ο αστεροειδής να χάσει εντελώς τη Γη και καθώς οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για την τροχιά του. Η Συμβουλευτική Ομάδα Σχεδιασμού Διαστημικής Αποστολής, της οποίας προεδρεύει η ESA, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, θα συζητήσει τις τελευταίες παρατηρήσεις του αστεροειδούς σε μια συνάντηση στη Βιέννη την επόμενη εβδομάδα. Εάν επιβεβαιωθεί ο κίνδυνος πρόσκρουσης, θα κάνει επίσημες συστάσεις στα Ηνωμένα Έθνη και ενδέχεται να ξεκινήσουν οι εργασίες για επιλογές για μια «απόκριση» δηλαδή, έκτακτα μέτρα εκτροπής με βάση την αποστολή διαστημικού σκάφους απέναντι στον πιθανό κίνδυνο, το οποίο θα φτάσει στον βράχο το 2028 σε μια προσπάθεια να τον ωθήσει «ελαφρώς έξω από την τροχιά του», ώστε τέσσερα χρόνια αργότερα να χάσει τη Γη. Το εγχείρημα δεν είναι άγνωστο. Μόλις πριν από δύο χρόνια η NASA έστειλε ένα διαστημόπλοιο στον αστεροειδή Dimorphos, πλάτους 160 μέτρων, και άλλαξε με επιτυχία την τροχιά του.
Άλλοι πάλι αστρονόμοι εκτιμούν πως «μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να εξετάσουμε τα σοβαρά μέτρα της αποστολής πυρηνικού όπλου στηνεπιφάνεια αυτού του αστεροειδούς προκειμένου νατον εκτρέψουμε περαιτέρω». Κατά μέσον όρο η Γη δέχεται ένα άμεσο χτύπημα από έναν αστεροειδή παρόμοιου μεγέθους μία φορά κάθε μερικές χιλιάδες χρόνια. Το 1908 ένας ελαφρώς μικρότερος αστεροειδής -που πιστεύεται ότι είχε πλάτος 60 μέτρα- εξερράγη πάνω από τη Σιβηρία, ισοπεδώνοντας 80 εκατομμύρια δέντρα σε μια έκταση 830 τετραγωνικών μιλίων. Τώρα ο κίνδυνος είναι σαφώς μεγαλύτερος καθώς ο αστεροειδής 2024 YR4 θα μπορούσε να αποδειχθεί σοβαρή απειλή για τον πλανήτη μας.
Προς το παρόν μια ομάδα επιστημόνων έλαβε πρόσφατα τη χρήση έκτακτης ανάγκης του
διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, του πιο ισχυρού διαστημικού τηλεσκοπίου, για να μελετήσει τον YR4 τους επόμενους μήνες και να αξιολογήσει τον κίνδυνο, καθώς και το πραγματικό του μέγεθος.
Αυτό θα πρέπει να δώσει κάποια ένδειξη για το πόσο πραγματικά πρέπει να ανησυχούμε.
Στον κινηματογράφο υπάρχουν συγκεκριμένες ταινίες που τις λέμε όλοι μας αμερικανιές. Ένας ήρωας, μπόλικη δράση, ο κακός, το κορίτσι και η αποστολή του να σώσει τον κόσμο. Ολόκληρες γενιές γαλουχηθήκαμε με αυτές τις ταινίες και θα λέγαμε ψέματα αν δεν παραδεχόμασταν πως υπήρχε σε όλο αυτό μια γερή δόση υπερβολής. Ενίοτε, όμως, κάποιες από αυτές τις ταινίες είναι και καλές. Καλογραμμένες για την ακρίβεια. Και το
«Armageddon» όχι απλώς είναι μια αξεπέραστη ταινία αυτού του είδους, αλλά αποδείχθηκε και μια πετυχημένη προβολή τού όχι και τόσο μακρινού μέλλοντός μας.
