Παραίτηση υφυπουργού της περιοχής των Βρυξελλών επειδή προσκάλεσε Ιρανούς και Ρώσους σε Διεθνές Συνέδριο

Ο Πασκάλ Σμετ, μέλος της κυβέρνησης της περιοχής των Βρυξελλών, παραιτήθηκε την Κυριακή, μετά το σκάνδαλο που προκάλεσε η επίσκεψη ιρανικής αντιπροσωπείας με επικεφαλής τον δήμαρχο της Τεχεράνης, που προσκλήθηκε σε διεθνές συνέδριο αυτή την εβδομάδα στη βελγική πρωτεύουσα, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο.

Την Παρασκευή, η υπουργός Εξωτερικών του Βελγίου Hadja Lahbib κατηγόρησε τον Smet ότι «αμαυρώνει την εικόνα» της πόλης επιτρέποντας σε ιρανικές και ρωσικές αντιπροσωπείες να παραστούν στην «Brussels Urban Summit», ένα παγκόσμιο συνέδριο που συγκέντρωσε τους δημάρχους μεγάλων πόλεων από Δευτέρα έως Πέμπτη.

Ο Πασκάλ Σμετ, υφυπουργός αστικού σχεδιασμού στην εκτελεστική εξουσία της Περιφέρειας των Βρυξελλών ανακοίνωσε την παραίτησή του κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Είπε ότι ένιωθε υποχρεωμένος να το κάνει αφού ένα email από το γραφείο του αποκάλυψε ότι η περιφερειακή κυβέρνηση στις Βρυξέλλες είχε πληρώσει για τα έξοδα διαμονής του δημάρχου της Τεχεράνης Alireza Zakani και δύο Ρώσων αξιωματούχων. “Όχι, δεν έκανα προσωπικά λάθη”, διαβεβαίωσε. Ο Smet, εξηγώντας ότι ένα από τα μέλη της ομάδας του ήταν αυτό που έκλεισε το κατάλυμα χωρίς να το γνωρίζει.

Η Hadja Lahbib κατηγόρησε τον Pascal Smet ότι επέμενε να χορηγηθούν βίζες στον Zakani και στα άλλα 13 μέλη της ιρανικής αντιπροσωπείας παρά τις αντιρρήσεις που εξέφρασε το Υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο έκρινε ότι αυτό το ταξίδι “δεν ήταν καθόλου κατάλληλο υπό τις παρούσες συνθήκες”.

Οι σχέσεις μεταξύ Βελγίου και Ιράν είναι τεταμένες μετά την ανταλλαγή αιχμαλώτων στην οποία το Βέλγιο υποχρεώθηκε στα τέλη Μαΐου. Το Βέλγιο χρειάστηκε να διαπραγματευτεί με το Ιράν για μήνες για να επιτύχει την επιστροφή του Olivier Vandecasteele, ο οποίος εργάστηκε στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας και συνελήφθη στις 24 Φεβρουαρίου 2022 στην Τεχεράνη και καταδικάστηκε σε 40 χρόνια φυλάκιση για κατασκοπεία μετά από μια αναγνωρισμένη δίκη ως αυθαίρετη από τις βελγικές αρχές.

Ο Vandecasteele τελικά αφέθηκε ελεύθερος στις 26 Μαΐου με αντάλλαγμα την επιστροφή στην Τεχεράνη του Ιρανού διπλωμάτη Assadollah Assadi, ο οποίος καταδικάστηκε το 2021 στο Βέλγιο σε 20 χρόνια φυλάκιση για τον σχεδιασμό επίθεσης σε μια συνάντηση Ιρανών αντιπάλων στη Γαλλία το 2018.

Ο δήμαρχος της Τεχεράνης, Alireza Zakani, θεωρείται υπερσυντηρητικός που έχει στενούς δεσμούς με τους Φρουρούς της Επανάστασης.

Οι δύο Ρώσοι πολίτες που έλαβαν βίζα για να συμμετάσχουν στο συνέδριο είναι ο αντιδήμαρχος της πόλης Καζάν (στη δυτική Ρωσία) και ένας υπάλληλος μιας οργάνωσης που εκπροσωπεί πολλές μεγάλες πόλεις της Ρωσίας.