Με προβλήματα ο Ολυμπιακός κόντρα στη Ζαλγκίρις

Η Ευρωλίγκα τώρα ξεκινά! Μπορεί ο Ολυμπιακός να μην διάλεξε αντίπαλο, για την φάση των πλεϊ οφ, όμως η τύχη δεν του γύρισε την πλάτη. Κάθε άλλο μάλιστα. Οι ερυθρόλευκοι με αντίπαλο την Ζαλγκίρις, έχουν το πάνω χέρι και καλούνται να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημα έδρας, προκειμένου να περάσουν στο Final 4 του Βελιγραδίου, για άλλη μία σεζόν.

Η ήττα στο ΣΕΦ την Μεγάλη Παρασκευή δεν λέει και κάτι το ιδιαίτερο, αφού ο Ολυμπιακός είχε αρκετές απουσίες και ουσιαστικά δεν είχε «καυτό» ενδιαφέρον για το ματς. Όμως είναι δεδομένο πως τέτοιοι αγώνες κρύβουν παγίδες, αν και σε μία σειρά που κρίνεται στις τρεις νίκες, μπορείς να διορθώσεις τυχόν στραβοπάτημα.

Χωρίς τον Κώστα Παπανικολάου θα παραταχθεί ο Ολυμπιακός απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας (21:15), στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι, για την φάση των play offs της Ευρωλίγκας.

Οι πιθανότητες συμμετοχής του διεθνή φόργουορντ ήταν ελάχιστες, από την στιγμή που ένιωθε ενοχλήσεις στο αριστερό του γόνατο και… εκμηδενίστηκαν το πρωί της Τετάρτης, όταν και οριστικοποιήθηκε η απουσία του από την αποψινή αναμέτρηση.

Αντίθετα, στην διάθεση του Γιάννη Σφαιρόπουλου, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, τίθεται, τόσο ο Γιάνις Στρέλνιεκς, που ήταν ο έτερος εξαιρετικά αμφίβολος για το ματς του ΣΕΦ, όσο και οι Πρίντεζης, Τιλί.

Η προϊστορία με Ζαλγκίρις. Τι έχουν κάνει μέχρι τώρα οι Λιθουανοί

Οι δύο ομάδες έχουν κοντραριστεί 16 φορές από το 2000 στην Ευρωλίγκα, με τον Ολυμπιακό να έχει το πάνω χέρι με ρεκόρ 11-5. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν πάρει τα 6 από τα 8 ματς που έχουν δώσει στο ΣΕΦ ενώ έχει ρεκόρ 5-3 στα ματς των δύο ομάδων στη Λιθουανία. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες θα κοντραριστούν στα πλέι οφ. Η Ζαλγκίρις αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς, καθώς λίγοι περίμεναν στην αρχή της σεζόν ότι θα βρίσκεται στα πλέι οφ. Τελείωσε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 18-12, έχοντας 11 νίκες στη Λιθουανία και 7 εκτός έδρας. Στους αγώνες με τον Ολυμπιακό θα διεκδικήσει την δεύτερη πρόκριση της ιστορίας της σε φάιναλ φορ και πρώτη μετά το 1999, όταν είχε σοκάρει την Ευρώπη κατακτώντας το τρόπαιο. Πρωταγωνιστής της ομάδας είναι χωρίς αμφιβολία ο Κέβιν Πάνγκος. Το αγαπημένο παιδί του Σάρας, ξεπετάχτηκε φέτος και μετατράπηκε σε ηγέτη της Ζαλγκίρις, καθώς μετράει 12.4 πόντους (47.1% στα δίποντα, 48.5% στα τρίποντα και 69.8 βολές), 6.2 ασίστ, 2.8 ριμπάουντ και 2.6 λάθη ανά αγώνα. Ο αρχηγός Παούλιους Γιανκούνας είναι το σημείο αναφοράς στη ρακέτα των Λιθουανών, καθώς μετράει 12.1 πόντους και 4.8 ριμπάουντ ανά αγώνα, ενώ ο Άαρον Ουάιτ έρχεται από τον πάγκο και δίνει ενέργεια αλλά και λύσεις στην επίθεση με τους 9.4 πόντους ανά αγώνα που πετυχαίνει. Στην δεύτερη χρονιά του ως πρώτος προπονητής, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έχει παρουσιάσει ένα πολύ αξιόλογο σύνολο, καθώς έβαλε με άνεση στα πλέι οφ μια από τις ομάδες με το μικρότερο μπάτζετ. Για πολλούς είναι το next best thing των Ευρωπαίων προπονητών και είναι δεδομένο ότι δεν θα μείνει για πολύ καιρό στη Ζαλγκίρις.

Η σειρά των αγώνων ξεκινά απόψε στο ΣΕΦ (18/4, 21.15), με το δεύτερο παιχνίδι και πάλι στην έδρα του Ολυμπιακού (20/4, 21.15). Η σειρά κατόπιν θα μεταφερθεί στο Κάουνας (24/4, 20.00 και 26/4, 20.00 εάν χρειαστεί).