Ένας μεγάλος κροκόδειλος κρυβεται πίσω από τον θρύλο του «Δράκου της Ρόδου»

Κάθε τόπος έχει και τον δικό του θρύλο και το νησί των ιπποτών που φιλοξενεί την πιο γραφική, πιο αυθεντική παλιά πόλη των ιπποτών στη Μεσόγειο (μαζί με τη ΒΑΛΕΤΑ της Μαλτας) δεν θα μπορούσε παρά να έχει ένα θρύλο με δράκο. Γιατί τα άλογα, οι ιππότες και οι δράκοι που βγάζουν απ’ το στόμα τους φωτιά πάνε μαζί στα παραμύθια. Ωστόσο είναι γνωστό πως σε όλους τους θρύλους υπάρχουν και ψήγματα αλήθειας και στον δράκο της Ρόδου -που πριν από ένα χρόνο απέκτησε και άγαλμα μέσα σε ένα εμβληματικό ξενοδοχείο του νησιού- η αλήθεια συναντά το παραμύθι και εξυφαίνει τα δίχτυα της από 14ο αιώνα μέχρι τον 21ο.

Ο δράκος της Ρόδου είναι ενα μυθικο τέρας , όμως ο άνθρωπος που τον εξόντωσε και αργότερα έγινε μέγας μάγιστρος ήταν υπαρκτό πρόσωπο, ο ιππότηςΝτε Γκοζον
Και μάλιστα στον τάφο του στην Γαλλία η Χαραγμένη πλάκα τον αναφέρει ως «ο εξολοθρευτής του Δράκου»

Είναι λοιπόν πιθανό το άγριο θηρίο Που παραμόνευε τα θύματα του κοντά στο εκκλησάκι του Αγίου Στεφάνου στον λόφο που σήμερα είναι γνωστός σαν λόφος Σμιθ να υπήρξε και να ήταν ένας μεγάλος άγριος κροκόδειλος

Από τις αναφορές εκείνης της εποχής ο δράκος ζούσε κοντά σε ένα πέρασμα που λόγω της επικινδυνότητας του είχε βαφτιστεί το «Κακό Πέρασμα», η Mall Passo.

Για να μάθουμε την ιστορία του θα χρειαστεί να ταξιδέψουμε πίσω στον 14ο αιώνα τότε που η Ρόδος είχε κατακτηθεί από ισπανούς ιππότες οι οποίοι είχαν θωρακίσει το νησί και την πόλη, Η οποία θεωρούνταν από τα ισχυρότερα φρούρια της Ευρώπης
Οι Ισπανοί ιππότες γνωστοί για το θάρρος τους είχαν να αντιμετωπίσουν στα στενά περάσματα του Αγίου Στεφάνου έναν αλλόκοτο εχθρο, με σώμα σε σχήμα αλόγου κεφάλι φιδιού, Τεράστια δόντια και δύο φτερά!

Ο δράκος της Ρόδου όπως ονομαζόταν το μυθικό πλάσμα παραμόνευε στο Mall passo και κατασπάραζε ζώα προσκυνητές και βοσκούς σκορπώντας τον τρόμου στη Ρόδο και γι’ αυτό ο μεγάλος μάγιστρος Βιλλενεβ έβγαλε διαταγή απαγορεύοντας σε όποιονδήποτε να τον αντιμετωπίσει αφού πολλοι ιππότες προσπάθησα να τα βάλουν μαζί του και έχασαν τη ζωή τους

Ωστόσο ο γενναίος ιππότης Ντε Γκοζον αποφάσισε να εξολοθρεύσει τον δράκο της Ρόδου Και μάλιστα αποφάσισε να πρΚαι μάλιστα αποφάσισε να προπονηθεί για έναν ολόκληρο χρόνο προκειμένου να το κάνει

Αποσυρθηκε λοιπόν στο κάστρο του πατέρα του στη Γαλλία ζήτησε να του φτιάξουνε ένα ομοίωμα του Δράκου και εκπαίδευσέ το άλογο και τα σκυλιά του ώστε να μην τον φοβούνται
Επιστρέφοντας από τη Γαλλία στη Ρόδο παρακουσε τη διαταγή του μεγάλου Μαγιστρου, πήγε στο «κακό πέρασμα« αντιμετώπισε τον δράκο και τον σκότωσε

Ο μεγάλος μάγιστρος τον τιμώρησε που παράκουσε την εντολή του -ωστόσο ο λαός της Ρόδου τον ανακήρυξε ήρωα -και έτσι ο μεγάλος μάγιστρος αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Μαλιστα όταν ο Βιλλενεβ πέθανε, ο νεαρός γενναίος ιππότης τον διαδέχτηκε στη θέση του κι έγινε Μεγάλος Μαγιστρος.

Αφήνοντας πίσω τον 14ο αιώνα και επιστρέφοντας τώρα στον 21ο, πέρσι , το εμβληματικό ξενοδοχειο « Rodos palace» έκλεισε τα 45 χρόνια ζωής και γιορτάζοντας, έκανε τα αποκαλυπτήρια ενός αγάλματος του «δράκου της Ρόδου»

Έτσι ο δράκος του νησιού των ιπποτών επέστρεψε σπίτι του και από τον λόφο Σμιθ βρέθηκε να κατοικοεδρεύει στο λόμπι του πολυτελούς ξενοδοχείου που βρίσκεται στην παραλία της Ιξιάς.

Οι ερευνητές της ιστορίας έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα πως εκεί στο «κακό πέρασμα» της περιοχής του Αγίου Στεφανου πρέπει να παραμόνευε τα θύματα του ένας μεγάλος κροκόδειλος.

Πάντως όταν ο δράκος εξολοθρεύτηκε το πέρασμα άλλαξε ονομασία και από Mall passo, έγινε Bell passo δηλαδή «καλό πέρασμα« κάτι σαν τη δικιά μας «κακιά σκάλα» έξω από την Κόρινθο.

Μπορεί δράκοι να ήτανε μυθικά τέρατα που απειλούσαν ανθρώπους στα παραμύθια για το Μεσαίωνα, όμως σήμερα 7 αιώνες μετά, οι θρύλοι τους συντηρούν το τουριστικό προϊόν σε πάρα πολλά μέρη του πλανήτη όπως γίνεται για παράδειγμα στη Σκωτία οπου εκατομμύρια τουρίστες συρρέουν καθε χρόνο -σε κανονικές συνθήκες χωρίς τον κορονοϊό- αναζητώντας τη μυθική Νεσι, το τέρας της λίμνης Λοχ Νες.